Belga juhászkutya
A 19.század végén Belgiumban nagy számban léteztek hasonló küllemű terelőkutyák,ám egyáltalán nem tenyésztették őket tudatosan.Ezek hasonlótulajdonságokkal rendelkező,ám középszerű,vad,néha agresszív ebek voltak.Ebben a kaotikus helyzetben a cureghemi állatorvosi intézet egy csoportja nekilátott,hogy fáradságos munkával besorolja azokat az állatokat,amelyek a leginkább illeszkedtek a juhászkutya kategóriába,majd ebből az első válogatásból kiindulva,s egy sor gondos keresztezését követően meghatározzák a belga juhászkutya fajtaismérveit.Egyúttal felszámolták a több évszázados középszerűséget is,sőt némely esetben,mint a groenendaelnél,luxus kategóriájú kutyát sikerült letrehozniuk.Maga a fajta négy típust foglal magába:a groenendaelt,a tervuerent,a laekenois-t és a malinois-t.Eltérő jegyeik nem voltak annyira jelentősek,hogy négy önálló standardot állítsanak fel,így alapvetően felépítésük,szőrük színe és származási helyük alapján különböztetjük meg őket.
Testi adottságok:Az összes belga juhászkutya közepes vagy magas termetű,harmonikus és rendkívül arányos testalkattal,valamint dús,az időjárás viszontagságainak és a nedvességnek ellenálló szőrzettel rendelkezik.A standard marmagassága kanoknál 61-66 cm,szukáknál pedig 56-61 cm,súlyuk 29-34 illetve 27-32 kg lehet.A groenendael,mely nevét arról a városról kapta,ahonnan származik,sűrű,hosszú,ragyogó szőrzetével minden bizonnyal a legelegánsabb mind közül.A tervuerent,amelyet szalmasárga alapú,a világosbarnától a vörösesbarnáig terjedő árnyalatokkal,a háton pedig feketével vagy szürkével kevert szőrzete külömböztet meg az előzőtől,gyakran használják a fajta vérfrissítésére.Tervueren körzetéből származik.A laekenois-t,amely a legkevésbé elterjedt a négy közül,Boom tartományban tenyésztik.Szőrzete rövidebb és göndör,ami az összes többitől némiképp megkülömbözteti.Színe is eléggé eltérő,mivel mind közül a legvilágosabb:a mogyorószíntől a nagyon halvány krémszínig sokféle árnyalatban megjelenhet,s lehet aranyszőke is.A malinois Malines tartományból való.Szőre rövid és sima,világosbarna,vöröses,szürke vagy fekete színű lehet.
Jellem és alkalmazkodóképesség:Általában elmondható,hogy a belga juhászkutya ragaszkodó,nemes lelkű és nagy munkabírású,gazdájához hűséges,kedves a családdal,de különösképp a gyerekekkel.Bátor és felelőségteljes,erős védelmezőösztönnel rendelkezik.Némely esetben idegenekkel félénk vagy tartózkodó.Megfontolt és engedelmes.Természethez szokott,ezért jobban szeret falun vagy kertes házban élni,azonban a városhoz is tud alkalmazkodni,bár lakásban nem tanácsos tartani.Nevelését célszerű minél korábban elkezdeni,hogy rendívüli intelligenciája és alkalmazkodóképessége megfelelőképp fejlődjön.Amellett,hogy kiváló juhászkutya,hatékony őrző is,jó társasági kutya és a rendőrség nagyszerű segítője.
Gondozás és testmozgás:A belga juhász általában nagyon egészséges és szívós fajta,így nem igényel különleges gondozást,sem pedig egészségi állapotának állandó ellenőrzését.Ehhez azonban elkerülhetetlen,hogy táplálkozása kiegyensúlyozott legyen,s megelőzzük az elhízást.Szőrét a négyféle altípusnak megfelelően ápoljuk:a hosszabb szőrzetet gyakrabban és alaposabban fésüljük.Mindegyiknek sok testmozgásra van szüksége,amennyiben lakásban élnek,a szokásos hosszú napi séták mellett gyakran vigyük őket olyan helyre,ahol szabadon futkározhatnak.